Der Sumpf

Dieser Text beschreibt Der Sumpf.

Der Sumpf (The Jungle) ist ein sozialkritischer Roman von Upton Sinclair.

Der Erstdruck erfolgte unter dem ursprünglichen Titel "Appeal to Reason", New York 1906; bereits in dem gleichen Jahr folgte die erste Übersetzung von H. zur Mühlen 1906, Weiter Übersetzungen: I. Gronke 1974 unter dem Titel "Der Dschungel", etc.

Arbeiter reinigt eine Rinderhälfte in einem Schlachthof, Chicago 1909

Bei diesem Roman geht es um die Ausbeutung der Arbeiter und die hygienischen Mißständen in den Schlachthöfen und Konservenfabriken Chicagos. Mit dem Beispiel einer Einwandererfamilie aus Litauen veranschaulichte Sinclair die katastrophalen Auswirkungen eines von Profitwahn und Korruption diktierten US-amerikanischen Kapitalismus in dem ausgehenden 19. Jahrhundert.

Der Protagonist, Jurgis Rudkus, welcher den Archetypus des gutmütigen, unerfahrenen kleinen Mannes einnimmt, verliert nach einem Betriebsunfall seine Stelle in einem Schlachthof.

Dies löst eine Kettenreaktion aus, die zu dem Tod seiner Frau, zur Zerstörung der Familienbande und zu seines eigenen unaufhaltsamen sozialen und physischen Abstiegs führt. Nach seiner Gefängnishaft, wird er zu dem Landstreicher und verfällt vorübergehend den Verlockungen der Mobster seiner Stadt.

Zum Schluss hin ergibt sich jedoch eine völlig unerwartete wie unrealistische Wendung: Rein zufällig gerät Jurgis in eine Sozialisten-Versammlung und erlebt dort gewissermaßen seine "Erleuchtung". Von diesem Punkt an wird der Roman zu einem regelrechten Pamphlet mit sozialpolitischen Forderungen und Thesen.

In seinem Stil erweist sich das Werk als Mischung einer drastischen Sozialreportage mit einer eindimensionalen Handlung. Als indirekte Quelle für die Strömungen der amerikanischen Sozialreformer zu Beginn des 20. Jahrhunderts sowie als Paradebeispiel für die so genannten "muckraking novels", auf die sich heute ein Michael Moore gerne beruft, ist dieser Roman ebenfalls zu sehen.